Mario Kart Arcade GP

Si certaines séries de jeu vidéo sont totalement inconnues du grand public, certaines sont à l'inverse devenues très populaires. Parmi celles-ci, les Mario Kart ont vu leur nombre d'adeptes grandir d'année en année. Si les différents opus sur GameBoy, GameCube, et plus récemment DS, sont célèbres, un épisode de la série est pourtant méconnu. Il s'agit de Mario Kart Arcade GP. Si le jeu court les salles d'arcade en Amérique et au Japon, le trouver en France relève de la chance. C'est d'ailleurs peu compréhensible, car le jeu est d'une grande qualité.

Demandez à n'importe qui son avis sur un Mario Kart, le mot "fun" revient irrémédiablement. Arcade GP n'échappe pas à cette règle. En effet, la borne est bariolée des couleurs du célèbrissime plombier, et comporte un appareil photo. A vous de choisir la pose la plus débile possible, pour qu'elle vous serve d'avatar. D'ailleurs, un objet caractéristique de votre pilote viendra s'y ajouter, comme la casquette rouge pour Mario. L'originalité de ce titre réside aussi dans le fait que l'on trouve de nouveaux personnages. Si l'on retrouve comme à l'accoutumée Mario et le Royaume Champignon, Namco (le développeur du jeu) a profité de l'occasion pour envoyer Pac-Man, sa femme et un fantôme tirer la bourre à Mario et Cie. Et tout cela mélangé, ça donne un Mario Kart (et non pas des chocapics ;)). Onze personnages sont disponibles, ce qui est quand même plutôt réduit.

Au niveau des contrôles, le stick analogique laisse place au volant, le bouton A à l'accélérateur, B au frein, et Y à un gros bouton au centre pour balancer des objets, plus loufoques que jamais ! D'autre part, le volant offre un confort non négligeable, en proposant un bon retour de force. Du côté du contenu, la borne propose au joueur un total de 6 championnats de difficulté progressive, avec 4 circuits par championnats. Ainsi, ce n'est pas moins de 24 circuits qui s'offrent aux pilotes, soit 8 de plus que sur la version GameCube. Les niveaux sont variés, allant du macadam au sable, en passant par la boue de la jungle. Par contre, les items ne sont plus sous forme de boites, mais de pièces hexagonales. Ce choix, plutôt bizarre, rendra sceptique plus d'un fan.

Quant au graphisme, on est loin de la vieille borne pourrie que vous pouvez trouver dans les station de ski (vous savez, la moche où vous conduisez un amoncellement de polygones, ou un surfer sur une planche en papier). Les graphismes sont proches de la version GameCube, avec un rendu un peu plus fin. L'effet de vitesse est bien rendu, et seule la pluie est plutôt mal réalisée, car elle ne s'illustre pas assez au niveau du sol. Les karts et les personnages sont bien modélisés, le tout accompagné de jolis effets de lumière. Pour ce qui est des musiques, on retrouve comme à l'habitude les thèmes du Royaume Champignon. Namco y ajoute évidemment des thèmes de Pac Man, qui réveilleront les souvenirs des nostalgiques. La musique accompagne plutôt bien les courses, pour le plus grand plaisir de nos oreilles.

Reste tout de même un bémol (parce qu'aucun jeu n'est parfait, voyez vous) : c'est cher. L'arcade, ce n'est pas donné à tout le monde. Si le jeu offre une durée de vie plutôt conséquente, le porte-monnaie risque moins d'aimer... Évidemment, ce n'est ni Nintendo, ni Namco qui décide des prix, qui peuvent varier selon les salles. Toutefois, il vous faudra au moins 60 euros pour profiter du jeu, ce qui est le prix.. d'un jeu ! Heureusement, chez Nintendo, on est malin, et on a pensé qu'un petit système de sauvegarde ne ferait pas de mal. Ainsi, vous pouvez sauvegarder votre progression sur une carte. D'autre part, le jeu est jouable jusqu'à quatre, avec le même nombre de bornes.

Dans l'ensemble, Mario Kart Arcade GP est un bon jeu, même s'il peut se révéler cher. Toutefois, le plaisir d'une bonne course entre amis vaut ce prix. Il ne vous reste plus qu'à trouver des bornes... Bonne chance !

Graphismes : 16/20 - C'est beau, comme la version GameCube. Seule la pluie déçoit.

Son : 16/20 - Les thèmes du Royaume Champignon et de Pac Man sont réunis, ce qui donne un très bon mélange.

Gameplay : 17/20 - Le volant apporte un très bon confort de jeu, d'autant plus que la prise en main n'est pas difficile.

Durée de vie : €/20 - Avec un total de 24 courses, le jeu est plutôt long. Reste qu'il faut mettre la main à la poche... et ce n'est pas toujours à la portée de tout le monde.

Note finale : 16/20

Petit plus : On me signale dans l'oreillette que la borne a été repérée à la Tête dans les Nuages à Paris, et à la salle d'arcade du Grau-du-Roi, dans le Gard.