Après avoir enfin décidé d'offrir la série Fire Emblem au monde entier, en publiant les deux derniers titres sur GBA hors du Japon, Nintendo offre maintenant au monde occidental Fire Emblem: Path of Radiance sur NGC. Ce jeu a la particularité d'être le premier de la série en 3D.

Dès le départ, une magnifique cinématique d'introduction qui en met plein la vue. Les images et la pièce d'ouverture vous donneront des frissons, et, si vous êtes un très grand fan de la série, vous aurez sans aucun doute la larme à l'oeil. C'est que tout de ce jeu est magnifique, et on le constate dès le début. C'est du grand art, aucun détail n'a été mis de côté, tout est esthétiquement parfait. Même lors des conversations des personnages, où tout est en 2D, on ne peut s'empêcher de dévorer des yeux chaque petit détail artistique, particulièrement les arrière-plans, qu'on pourrait aisément exposer dans une galerie d'art. L'artiste en vous prendra une leçon d'humilité.

Côté musique, je n'arrive toujours pas à dire s'il s'agit d'instruments synthétisés ou d'une véritable orchestre. Si votre télé est reliée à une chaîne stéréo, ou à un cinéma maison, mettez-le en marche! La musique est magnifique et la sonorité est exceptionnelle, vous aurez l'impression d'assister à un concert. Parfois même, vous ne pourrez vous empêcher de ne rien faire d'autre qu'écouter. Fermer les yeux, et écouter... Je suis personnellement tombée en amour avec le thème de Phoenicis, qui s'appelle "Good General, Good King". C'est une des plus merveilleuses pièces que je n'aie jamais entendues.

Pour ce qui est des personnages, on a affaire ici à un Fire Emblem typique. Chacun a sa personnalité propre, ce qui donne vite l'impression de tous les connaître réellement, et, comme c'est le cas avec de vraies personnes, vous développerez rapidement des affinités avec certains, et d'autres pas. Il y a 46 personnages recrutables, et vous devrez faire des choix assez tôt à savoir qui utiliser ou non. Certains personnages peuvent être difficiles à développer en raison de leur fragilité au départ. C'est le cas de Soren et Marcia, pour ne nommer que ces deux-là. En dépit de leur faiblesse initiale, ce sont des personnages qui valent la peine d'être travaillés, car ils deviennent tous les deux extrêmement puissants.

Qui dit Fire Emblem pense également à certains modèles de personnages que l'on retrouve à chaque jeu. Path of Radiance ne s'écarte pas de la tradition: le Paladin hyper-puissant qui sert à nous dépanner au début (Titania), le duo de chevaliers aux personnalités contraires (Oscar et Kieran), le jeune héros qui perd tout et doit apprendre par la méthode dure à devenir un homme (Ike), le roi qui a sauté sa coche (Ashnard)... Bref, les personnages de Fire Emblem ne vous dépayseront pas, mais ils vous séduiront plus que jamais, dans tous les sens du terme.

Le jeu offre trois niveaux de difficulté, que l'on choisit en créant son fichier au début. Le mode facile conviendra aux novices, alors que le mode normal est parfait pour les habitués (gardez le mode difficile pour plus tard, quand vous referez le jeu!). Hormis quelques contrôles différents des jeux GBA, la carte et les batailles se contrôlent de la même manière que les autres titres, ou plutôt, encore mieux. Il est désormais possible de sélectionner un ou plusieurs ennemis pour voir leur limite de déplacement, ce qui est idéal pour bouger les unités tout en les gardant en sécurité. Les non-initiés n'ont pas à s'en faire : des tutoriels expliquent au fur et à mesure chaque nouvel élément. Ces tutoriels sont ensuite accessibles en tout temps dans le menu. Les habitués n'ont pas à s'en faire non-plus : l'utilisation des tutoriels est une option, alors on n'a pas à tous les visionner.

En général, les classes sont semblables aux titres précédents. Il y a quelques nouveautés, entre autres au niveau des chevaliers, qui se divisent désormais en sous-classes selon leur arme principale (lance, épée, hache, etc.). Les personnages changent maintenant automatiquement de classe (allelujah!) lorsqu'ils atteignent le niveau 21, et cessent par la suite de récolter des points d'expérience lorsqu'ils atteignent le deuxième niveau 20. La trinité de la magie est complètement nouvelle, et ne comprend maintenant que les trois types d'Anima (les magies Dark et Light n'entrent plus dans la trinité).

Une des grandes nouveautés est le système de base. C'est là où tout se déroule : la gestion de l'inventaire, l'achat d'armes, les conversations de support, l'attribution des points d'expérience supplémentaires, etc. Et parlant d'achat d'armes, vous n'avez plus à vous en faire côté monétaire: vous serez beaucoup plus riche dans Path of Radiance que dans les autres jeux, où il fallait planifier minutieusement ses dépenses pour pouvoir renouveler le stock d'armes.

Comme toujours, la complétion du jeu donne accès à des extras. Il est possible d'écouter toutes les pièces du jeu (et de revoir certaines des images que l'on voit dans le jeu), de revoir les 6 cinématiques, de voir l'art officiel de chaque personnage et d'avoir accès à une carte supplémentaire. On peut également débloquer d'autres arts en connectant le GBA avec Fire Emblem: Sacred Stones ou Fire Emblem. Si, comme moi, vous avez vendu votre GBA pour ne garder que le Game Boy Player, vous vous en mordrez les doigts...

Même si Path of Radiance frôle la perfection, il y a tout de même quelques petits points qui m'ont accrochée. Il est entre autres impossible d'utiliser des objets qui améliorent les attributs (Speedwing, Spirit Dust, etc.) hors du champ du bataille. C'est très peu pratique. Il n'est pas non-plus possible cette fois-ci de revoir les conversations de support après avoir terminé le jeu. Et même s'il s'agit d'une bonne idée de nous offrir l'art officiel de chaque personnage, il est malheureusement impossible d'agrandir les images pour mieux les voir. De plus, l'obligation de posséder un GBA pour débloquer certains autres extras décevra ceux qui n'en ont pas, ou n'en ont plus.

En conclusion, hormis les petits détails énumérés au paragraphe précédent, qui m'empêchent de lui accorder la note parfaite, Fire Emblem: Path of Radiance est un jeu grandiose qu'on ne peut ignorer. Il ravira ceux qui connaissent déjà la série, et il sera une excellente introduction pour ceux qui ne la connaissent pas. De plus, avec une durée de vie d'environ 45 heures (60 heures ou plus si vous comptez les fois où vous recommencerez une bataille qui a mal tournée), vous en avez pour votre argent. Bref, il n'y a aucune raison pour ne pas jouer à Path of Radiance. Sautez dessus, maintenant !

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